等離子、火焰、激光還是水刀?
在金屬加工應用領(lǐng)域中,用戶經(jīng)常面臨如何選擇適合的金屬切割工藝的問題。 實際上,現(xiàn)在主流的這幾種金屬切割工藝,在切割厚度,切割精度,冶金性能,生產(chǎn)效率等方面都各有特點。
本文也不能窮盡以上所有特點細節(jié),只能做些概述總結(jié),希望能給您帶來更好的認識,便于您做出好的選擇。
在我們討論每種工藝的技術(shù)和能力之前,我們必須先明確對于金屬加工行業(yè)的用戶,哪些需求是重要的:
設備購置費用:以上幾種切割方式都需要配備不同的數(shù)控CNC,除塵設備,CAD/CAM軟件等。例如,相比水刀和火焰較慢的切割速度,激光在薄板上就要求更高的速度和精度。這些要求會直接導致設備成本的巨大差異。
單位零件或單位長度的切割成本:這項成本包括氣體、噴嘴、電極、電和水等。某些情況下還分攤了設備購置費用和人工成本(例如上下料)。所以在進行對比時一定要注意其范圍。相對于單位時間成本,單位零件或單位長度成本涵蓋了切割速度和生產(chǎn)效率,更具有實際的參考價值。
易用性:這項需求主要在于軟件(特別是CAM)和CNC數(shù)控,F(xiàn)在通過將專業(yè)經(jīng)驗內(nèi)置集成而縮短學習時間和減少對經(jīng)驗的依賴。比如等離子切割領(lǐng)域的領(lǐng)導者--海寶,它將海寶等離子的全套工藝參數(shù)直接內(nèi)置在海寶自己的套料軟件和CNC數(shù)控里,新用戶能快速掌握,保持了和專業(yè)老手一致的切割品質(zhì)和生產(chǎn)效率。這項需求雖然很難量化,但對于實際生產(chǎn)不容忽視。
生產(chǎn)率:也叫產(chǎn)能。切割速度往往是產(chǎn)能的決定因素。
切割件精度:對金屬制件精度的測量有很多方式。通常相對于內(nèi)孔,對外輪廓的公差要求更低。所以現(xiàn)在很多金屬切割供應者都推出了切割質(zhì)量更高的內(nèi)孔工藝,例如海寶的集成螺栓孔切割工藝。另外,用戶通常在測量中只測量上表面,但實際上因為切割斜度的影響,底面的尺寸會有很大的差異。本文為簡單起見,建議使用針對于上表面測量的正負公差值,再考慮每種工藝的切割斜度。
邊緣質(zhì)量、冶金性能:上面的所有工藝對金屬切削性、成型性能和焊接性都有不同的影響。
維護要求:長期的使用成本里需要考慮這些不同工藝的維護保養(yǎng)以及維護的難易。
下面是對這些不同工藝的簡要說明,包括火焰切割,精細等離子,3千瓦的光纖激光和水刀。為了對比,我會采用完整系統(tǒng)的設備購置費用,包括5’ x 10’(約1.5 x 3米)切割區(qū)域,一臺工業(yè)數(shù)控機床(既不是入門級也不是高配置),CAD/CAM軟件。
1火焰切割
火焰切割工藝是我們這里討論的所有切割技術(shù)中簡單的。其原理是先用可燃氣體加熱鋼鐵到“燃點”溫度(大約是1800F),一旦通過預熱達到這個溫度,再噴射純氧與熾熱的鋼鐵產(chǎn)生放熱反應,迅速侵蝕掉鋼鐵;鹧嬷荒芮刑间,多用在1/4”(約6.35mm)到 6” (約150mm) 的厚度。切割速度在超過2” (約50mm)厚度時比其他工藝快。在一臺數(shù)控機床上同時安裝多把火焰割炬很容易,而且便宜,這樣能使產(chǎn)能翻倍。
5’ x 10’火焰切割床成本:8--18萬人民幣 (速度低的相對簡單型機床)
單位零件或單位長度的切割成本:用氣相當多,切割速度慢。鋼板厚度越厚,相對于等離子,其切割成本越有優(yōu)勢。通常每英尺切割成本比等離子高,超過2” (約50mm)厚度時,成本相對較低。
易用性:火焰數(shù)控切割床要求操作員很有經(jīng)驗,才能達到快的切割速度和好的切割質(zhì)量。通常還需要一直監(jiān)視切割的過程。
生產(chǎn)率:火焰切割由于預熱時間長,切割速度慢,所以生產(chǎn)效率很低。
切割件精度:好的操作工在合適的速度、高度、氣體、噴嘴情況下,切割件尺寸公差大概是正負0. 030” (約0.76mm),斜度小于1度。
邊緣質(zhì)量、冶金性能:火焰切割的熱影響區(qū)很大。斷面粗糙并且有掛渣。
維護要求:火焰切割床的維護比較簡單,用戶自己就能掌握。
2精細等離子
精細等離子是利用高溫的電離氣體產(chǎn)生高能量密度的切割電弧,所以能切割所有導電材料。新的技術(shù)對操作者沒有經(jīng)驗的要求。精細等離子適合切割26 gauge(約0.45mm) 到2”(約50mm)厚的碳鋼,以及6¼”(約160mm)厚度內(nèi)的不銹鋼和鋁。
5’ x 10’等離子切割床成本:40--60萬人民幣(速度更快,配備調(diào)高和除塵)
單位零件或單位長度的切割成本:在¼”(約6.35mm) 到2”(約50mm)厚的碳鋼上,等離子的切割成本相對于其他工藝是低的。
易用性:配備新的數(shù)控和軟件后,等離子非常易學易用。由于專業(yè)的工藝參數(shù)都已經(jīng)內(nèi)置在套料軟件里,所以對操作者沒有經(jīng)驗要求。
生產(chǎn)率:厚度大于¼”(約6.35mm)時,切割速度快于激光。厚度小于2”(約50mm)時,切割速度快于火焰。等離子是所有切割工藝中速度快、效率高的。
切割件精度:碳鋼切割件尺寸公差大概是正負0. 015” (約0.38mm) 到0.020”(約0.5mm)。對于厚度小于3/8” (約9.5mm)的薄板,斜度在2-3度。對于厚度大于1/2”(約12.7mm)的厚板,斜度在1度以內(nèi)。
邊緣質(zhì)量、冶金性能:熱影響區(qū)很小,通常小于0.010” (約0.25mm)。斷面可焊性好,光潔無掛渣。
維護要求:維護比較簡單,用戶自己就能掌握,或只需廠商電話支持。
3光纖激光
光纖激光是目前新的激光技術(shù)。其使用的固態(tài)激光發(fā)生器比傳統(tǒng)的Co2激光要更,而且光纖激光的波長適合在細軟的光纖中傳導,比起只能用鏡面反射傳導的Co2激光要具柔性,更易維護。高能的激光通過聚焦,熔化被切割材料,輔助氣體(切碳鋼時通常使用氧氣)吹掉熔融的金屬。一臺3千瓦的光纖激光在切割能力和速度上相當于4到5千瓦的Co2激光。其切割能力一般能達到¾”(約19mm)厚的碳鋼。
5’ x 10’光纖激光切割床成本:200--300萬人民幣(激光切割床要求運動精度更高,且需要遮光防護)
單位零件或單位長度的切割成本:厚度小于¼”(約6.35mm)時,激光切割成本具優(yōu)勢。隨著厚度的增加,切割速度顯著降低,雖然切割質(zhì)量和精度很好,但切割成本卻高于等離子。
易用性:與新的等離子系統(tǒng)類似,配備新的數(shù)控和軟件后,激光切割床也一樣易學易用,因為所有的設置都是自動的。
生產(chǎn)率:在薄板上生產(chǎn)效率高,厚度增到¼”(約6.35mm)時,與等離子持平。
切割件精度:好的光纖激光切割件尺寸公差大概是正負0. 01” (約0.25mm)內(nèi)。優(yōu)于等離子,可與水刀媲美。斜度在1度以內(nèi)。
邊緣質(zhì)量、冶金性能:熱影響區(qū)比等離子略小。
維護要求:相比之前的Co2激光,光纖激光的維護難度大幅降低,在廠商電話支持下,用戶一般可以掌握。
4水刀
水刀技術(shù)已有數(shù)十年的歷史,從蛋糕到花崗巖材質(zhì)上都有廣泛的應用。軟的材料能用純水切割,高壓水流(40,000 到 60,000 psi)由噴嘴壓縮,增加流速和能量密度。也可以在水流中加砂,砂的作用就類似于鋸的齒,在水流的推動下進行切割。當前先進的水刀泵能達到100,000 psi的高壓水。更高的壓力意味著更快的切割速度,當然停機維護時間也會增加,因為泵的密封需要定期更換。相對于其他切割工藝,水刀大的兩個優(yōu)勢在于沒有熱影響區(qū)和能切幾乎任何材質(zhì)。另外水刀的切割精度很好。但水刀大的劣勢在于其切割速度很慢。
5’ x 10’水刀切割床成本:50--90萬人民幣(由于速度慢,所以運動性能要求低,比激光床便宜,比等離子床略貴)
單位零件或單位長度的切割成本:由于水刀切割速度太慢,所以單位零件的切割成本相比于其他工藝是高的。
易用性:與新的等離子系統(tǒng)類似,配備新的數(shù)控和軟件后,水刀切割床也一樣易學易用。對操作者的經(jīng)驗要求很低。
生產(chǎn)率:在碳鋼和不銹鋼上很慢,切鋁會快點。
切割件精度:水刀的精度是所有切割工藝中好的,切割件尺寸公差大概是正負0. 005” (約0.13mm)內(nèi)。斜度在1度以內(nèi)。
邊緣質(zhì)量、冶金性能:對被切割的材料冶金性能沒有影響。斷面光滑,切割質(zhì)量與砂礫和切割速度有關(guān)(越慢越光滑)。
維護要求:維護比較簡單,用戶自己就能掌握。
在美國芝加哥的FabTech展上,海寶曾在1/2”(約12.7mm)的碳鋼上,同時展示了五種不同的切割工藝:空氣等離子 (Powermax105), 長壽命空氣和氧氣等離子 (MaxPro200), 精細等離子 (HPR130XD), 3千瓦光纖激光 (HyIntensity Fiber laser), 水刀 (HyPrecision Waterjet)。
遠遠的看上去,五種工藝的切割樣件都差不。但近看,觀眾就能發(fā)現(xiàn)空氣等離子的樣件有明顯斜度,特別是小孔。氧氣等離子的切割斜度減小,精細等離子幾乎看不出來斜度。
誠然,只在1/2”(約12.7mm)的碳鋼上做對比是不公平的,在這個厚度范圍,精細等離子無疑是好的選擇。
但如果我們切1/8” (約3mm)的鋁,相信水刀和激光會更、精度更高。
如果尺寸要求放寬,價格低廉的空氣等離子應該是好的選擇。
所以,先明確自己的需求和實際應用,綜合考慮本文所述的各種工藝特點,相信您一定能選擇適合的金屬切割工藝和設備。
關(guān)于海寶Hypertherm:
海寶設計并制造先進的切割產(chǎn)品,這些系統(tǒng)廣泛應用于多個行業(yè),例如造船業(yè)、制造業(yè)和汽車修理等行業(yè)。海寶產(chǎn)品線包括手持及機用等離子系統(tǒng)和易損件、光纖激光和水刀切割產(chǎn)品、CNC 運動控制和調(diào)高控制器以及 CAM 切割軟件。海寶系統(tǒng)以其卓越的性能和可靠性而備受信賴,幫助數(shù)十萬的企業(yè)提高了生產(chǎn)效率和盈利能力。海寶的總部設在新罕布什爾州,自從 1968 年發(fā)明水刀等離子切割技術(shù)以來,公司在切割的創(chuàng)新方面已經(jīng)享有 40 余年的崇高聲譽。作為一家員工持有的公司,海寶一直被評為全美工作場所之一,共有 1300 多名員工,同時,銷售及服務分支機構(gòu)和合作伙伴遍布全球。 海寶中國產(chǎn)品應用工程師 汪宏亮